廚房總有一塊塊黃澄澄的薑。

幾千年來，薑不單是中式飲食中不可或缺的材料，它更如許多草本藥物那樣，對人體有著多不勝數的功效。

生薑止嘔防暈浪

傳統智慧告訴我們，吃一片薑，可以除去暈機、暈船、暈車浪的噁心。因為它不但止嘔止暈，還能驅風止肚痛。

此外，現代醫學還發現薑可能有降脂防癌的效果。所以要得到健康，“夠薑”原來也是一個法門！

各式佳饌以至甜點，都彷彿少不了薑這種香辛的調味；不過，雖然中菜裡的薑蹤影處處，但是人們日常攝取的分量原來並不高，皆因它一般只擔綱食物中的調味佐料。吃一客薑絲炒大腸，大概很少人會刻意挑吃裡頭的薑絲，不少更乾脆把它們一一剔掉。在營養學角度而言，這其實是暴殄天物。

薑是薑科植物薑的乾燥根莖，原產於東南亞。它的營養價值跟蔬菜相似，都含很低的熱量、豐富的鉀，以及少量的水溶性維生素。不過，它卻有兩個獨門法寶：薑辣素（gingerol）和薑烯酮（shogaols）。這兩種元素，構成薑的辛辣風味。

不少研究發現，吃薑能改善噁心和嘔吐的現象，尤其是將接受手術的病人，在手術前一小時要是吃至少一克薑，便能降低手術後出現嘔吐副作用的機會。還有一類人能夠因為吃薑而受益──她們就是懷孕初期的婦女。因為薑能止嘔，效果更可持續約四小時。至於一般都市人亦應該多吃薑，皆因我們平日已經睡眠不足，一旦受冷、舟車勞頓，便容易頭暈作嘔。吃天然的薑預防暈浪，就可以無須依賴成藥。

有助減少“三高”

都巿人經常出外進食高脂肪高糖分的食物，容易導致另外三個“高”：高血糖、高血脂（包括高膽固醇及高甘油三酸脂等）和高血壓。近年，“三高”個案不但有增無減，更甚的是，年輕患者的比例亦不斷上升。繼而出現的健康問題是：糖尿病和心腦血管疾病隨時恭候。

至於吃薑，原來也有降血糖及血脂的功效。此外，薑還含有豐富的鉀質，有助穩定血壓。有研究更指出生薑有助抗凝血，台灣醫學研究發現服食降血壓藥的人，要是每天同時吃一克薑，便可以減少患上心臟病及中風的機會。也就是說，“夠薑”原來有助防範“三高”。

抑制癌細胞

高熱量高脂肪的飲食除了增加罹患慢性病的危險外，還令癌症病發率與日俱增。統計數字顯示，各種癌症中以結直腸癌、乳癌、前列腺癌和子宮癌的升幅最大，而這些癌症在在跟高脂飲食有著莫大關連。

要預防這些癌症，除了減少脂肪攝取外，其中一個食療選擇便是多吃薑。不少研究顯示，薑含有的薑辣素及薑烯酮不但能刺激血液循環，而且對抑制癌細胞亦有一定幫助。與此同時，薑所含的熱量及脂肪相當之低，確是預防癌症的好幫手。

吃薑鎮痛抗炎

依照中醫理論，薑能夠促進循環，暖和身體，從而帶走風濕之病徵，改善風濕骨痛。其實，從西方的醫學看來，薑亦有鎮痛及抗發炎之效。

由南非一所大學設計的動物實驗，發現老鼠服食薑後，鎮痛效果大增，而發炎情況同樣得到改善。因此吃薑對於患風濕關節炎人士來說，可說是一種天然的藥物。

另一方面，薑所含的鈣質亦不少，有助防止骨質密度下降。而且煮菜時加上入薑作天然調味品，便可以減用太多的鹽或含高鈉的醬油，間接減低因攝取高鈉而引致鈣質之流失。故此，多吃薑也有助骨骼健康。（溫哥華明報）