愈來愈多都市人愛吃甜椒（又稱燈籠椒），其中原因包括它的外觀與口感。甜椒不但色彩鮮艷，令人胃口大開，而且不辣之餘還帶甜味。它既可煎、炒、釀，亦能生吃，令不同的菜餚都變得香脆可口、清爽怡人！當然，健康一族早就注視到甜椒的營養價值，甚至視這些絢麗的食物為護膚防老的極品。

保護心血管

甜椒除了“甜到入心”外，對心臟健康還有一定幫助。甜椒含有護心“雙寶”：維他命B6和葉酸，這對“雙寶”會在體內協助多種胺基酸之間的轉換，有助轉化和降低血液中一種名叫“同形半胱胺酸”（homocysteine）的有害胺基酸。若身體“同形半胱胺酸”水平過高的話，容易造成血管破壞受損，引發心臟病和中風。

防癌護眼不可少

甜椒中，以紅甜椒營養較高，皆因它的胡蘿蔔素含量豐富，有助抗癌防衰老。這是因為，胡蘿蔔素有極強的抗氧化能力，能防止致癌的自由基（free radicals）入侵細胞組織，從而減少細胞變異和加強免疫力。

不單如此，甜椒內所含的胡蘿蔔素還能在人體肝臟中轉化成維他命A，因此吃紅甜椒同時可以防止維他命A缺乏，藉此預防夜盲症（night blindness）及減少視力受損。倘若長期缺乏維他命A，眼角膜的上皮細胞就會因為過度乾燥（乾眼病，Xerophthalmia）而容易受到傷害；嚴重者可能造成失明。在貧窮的第3世界國家，每年就有數以十萬計的孩童因此致盲，甚至喪命。

增加皮膚彈性

說甜椒好像水果類食物，一點也不錯。事實上，它含有的維他命C，比起大部份水果甚至過之而無不及。一杯紅甜椒已經有相等於四個橙的維他命C了，所以吃甜椒會令皮膚更有彈性及亮麗。

攝取足夠的維他命C，能建立及維持各組織的完整性；最著名的例子，就是有助膠原蛋白（collagen）之形成。膠原蛋白是構成身體結締組織（connective tissue）主要成份，有加強皮膚彈性及保濕的效果。

有助減肥消脂？

甜椒屬於茄果類蔬菜的一種，既含低脂肪又有高纖維，故有利於預防各種心血管疾病之餘，又對減肥有幫助，一舉兩得。

相對於蘋果或橙，紅甜椒的纖維素可算不遑多讓。最近，有研究顯示紅甜椒還能減少體內的脂肪積聚，達到減肥的功效。不過，這只是初步結果，需要更多臨牀研究去確定。（溫哥華明報）